En su artículo Gastos Tributarios: Su Improcedencia Semántica, Bruno Di Grigoli cuestiona la noción de «gastos tributarios», argumentando que la terminología tergiversa la verdadera naturaleza del sistema impositivo. Siguiendo la visión de la Escuela Austríaca de Economía y el pensamiento de Friedrich Hayek, Di Grigoli sugiere que el término «gasto tributario» da la impresión de que el Estado incurre en un sacrificio financiero al otorgar beneficios fiscales, cuando en realidad, el esfuerzo recae sobre los individuos que generan riqueza y a quienes se les retienen ingresos de manera coactiva.
El concepto de «gastos tributarios» fue introducido en la década de 1960 por Stanley Surrey, quien, durante la administración de John F. Kennedy, lo planteó como una forma de comparar exenciones y deducciones fiscales con el gasto directo del gobierno. A partir de ese momento, la idea se adoptó y promovió a nivel internacional, principalmente por organismos como la OCDE y la CEPAL. Sin embargo, Di Grigoli cuestiona esta visión, argumentando que distorsiona el propósito original de los beneficios fiscales y puede llevar a interpretaciones erróneas sobre la función y justificación del sistema tributario.
Di Grigoli sostiene que el lenguaje es fundamental en la percepción pública de los impuestos, ya que puede manipularse para normalizar la intervención estatal. Citando a Hayek, el autor destaca el riesgo de las “palabras comadreja” en el ámbito fiscal, que vacían de significado conceptos importantes y facilitan la imposición de ideas cuestionables. La Escuela Austríaca, según Di Grigoli, entiende la importancia del lenguaje como institución social evolutiva y una terminología precisa para reflejar el orden espontáneo y el carácter evolutivo del resto de las instituciones, incluyendo el sistema fiscal.
Concluye que los -menos- impuestos no deben considerarse un acto de “gasto” por parte del Estado, sino siempre una arbitrariedad y extracción de riqueza de los ciudadanos. Así, aboga por una revisión del sistema tributario para que fomente el ahorro y la inversión, en lugar de promover la dependencia estatal. Di Grigoli subraya la importancia de un enfoque fiscal que respete la libertad individual y la creación de riqueza como camino hacia una sociedad verdaderamente próspera y libre.
Artículo originalmente publicado en la revista Foro Fiscal Iberoamericano del Instituto de Estudios Fiscales (España) adscripto al Ministerio de Hacienda. (06/2024)
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Bruno J. Di Grigoli 
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